رؤیای صعود یوزها

از گروه مرگ تا زندگی در انتظار یوزها 
با توجه به حضور ایران در سید دوم و حضور ایران در جام جهانی به‌عنوان تیم بیستم رده‌بندی فیفا، شانس تیم ملی کشورمان برای قرار گرفتن در یک گروه مناسب و صعود به مرحله حذفی جام جهانی، بیشتر از دوره‌های گذشته خواهد بود اما با توجه به حضور تیم‌های معتبر اروپایی حاضر در پلی‌‌آف در سید۴، احتمال برخورد ایران به سه رقیب سرسخت نیز وجود دارد. سخت‌ترین رقیب ممکن در سید یک، اسپانیا به‌عنوان تیم اول رده‌بندی فیفا خواهد بود اما با برخورد احتمالی به اسپانیا و نروژ قدرتمند در سید سوم، ایران از سید چهار به تیمی از پلی‌آف اروپا برخورد نخواهد کرد. بنابراین شاید تقابل با آرژانتین یا برزیل، نروژ و پلی‌آف اول اروپا که در آن ایتالیا شانس بالایی برای صعود دارد، سخت‌ترین قرعه ممکن برای ایران باشد. مسابقات پلی‌‌آف اروپایی و بین قاره‌ای، ماه فروردین برگزار خواهد شد. اولین برخورد ایران با تیم‌های میزبان در دربی اما می‌تواند گروه زندگی را برای یوزها در این بازی‌ها رقم بزند. از بین تیم‌های میزبان، کانادا که در رده۲۷ رده‌بندی فیفا قرار دارد، بهترین گزینه محسوب می‌شود و در سیدهای دیگر برخورد با آفریقای جنوبی و نیوزیلند، یک گروه ایده‌آل را برای ایران رقم خواهد زد. هرچند که شاید به لحاظ ملاحظات سیاسی، حضور در گروهA و برخورد با مکزیک برای برگزاری هر سه بازی در این کشور، گزینه‌ای ایده‌آل برای فوتبال ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ باشد.

احتمالات ویژه برای ایران
از بین ۱۲ تیم سید یک، ایران سابقه تقابل در جام جهانی با ۸ تیم را دارد. در سید دوم، ایران در جام جهانی ۱۹۷۸ با اسکاتلند همگروه شده و در پلی‌‌آف اول اروپا، دو تیم بوسنی و هرزگوین و ولز شانس صعود دارند که می‌تواند بازی‌هایی تکراری را برای فوتبال ایران در مرحله گروهی جام جهانی رقم بزند. براساس تعداد حالات قرعه‌کشی بنابر قوانین فیفا (عدم حضور دو تیم از یک قاره بجز اروپا)، ۶۵۰ حالت مختلف برای قرعه ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ وجود دارد. شانس برخورد با یکی از چهار تیم پلی‌آف اروپا ۸۹ حالت خواهد بود و بنابراین در ۸۹ حالت، ایران یکی از رقبای خود را در ماه فروردین خواهد شناخت. ایران در ۸۳ حالت از سید سوم با نروژ و اسکاتلند برخورد می‌کند که هر دو بازی، می‌توانند چالش‌هایی دشوار برای فوتبال ایران باشد. همچنین شانس برخورد به هر کدام از تیم‌های میزبان براساس حالات قرعه‌کشی، ۳ حالت خواهد بود که طبیعتاً اعضای تیم ملی از همگروهی با کانادا و مکزیک استقبال خواهند کرد.

تیم‌هایی که به ایران برخورد نمی‌کنند 
حضور در سید دوم رقابت‌ها باعث شده تا احتمال برخورد ایران با بخش بزرگی از تیم‌های باکیفیت حاضر در جام جهانی ۲۰۲۶ کاهش پیدا کند. کرواسی، سوئیس، اتریش، مراکش، سنگال، کلمبیا، اروگوئه، اکوادور، ژاپن، کره جنوبی، استرالیا، ازبکستان، قطر، اردن، عربستان و پلی‌آف بین قاره‌ای۲ با توجه به حضور عراق، قرعه‌هایی هستند که احتمالاً برخورد ایران با آنها غیرممکن است. بنابراین تقابل حساس ایران در جام جهانی ۲۰۱۸ با مراکش که منجر به دومین پیروزی یوزها در تاریخ جام جهانی شد، تکرار نخواهد شد.

افزایش چشمگیر تعداد مسابقات
از سال ۱۹۹۸ تا ۲۰۲۲ که جام جهانی با حضور ۳۲ تیم برگزار می‌شد، مسابقات با برگزاری تنها ۶۴ بازی به پایان می‌رسید اما در این دوره، ۱۰۴ مسابقه در سه کشور امریکا، کانادا و مکزیک برگزار خواهد شد. به این معنا که برای رسیدن به مرحله حذفی و حذف تنها ۱۶ تیم و حضور ۳۲ تیم در مرحله حذفی، باید شاهد ۷۲ مسابقه باشیم. ۷۲ مسابقه‌ای که از تعداد کل بازی‌های جام‌های جهانی گذشته بیش‌تر خواهد بود. علاوه بر ۴گروه جدید، یک مرحله حذفی در این دوره به برنامه بازی‌ها اضافه شده و بنابراین، ۲۴ تیم اول و دوم گروه‌های ۱۲ گانه به علاوه ۸ تیم برتر سوم، ۳۲ تیم حاضر در مرحله حذفی را تشکیل می‌دهند. یعنی تیم‌های مرحله حذفی، به اندازه کل تیم‌های دوره‌های گذشته جام جهانی خواهد بود. از این ۱۰۴ بازی، ۷۸ بازی به میزبانی امریکا برگزار می‌شود و کشورهای مکزیک و کانادا هر کدام میزبان ۱۳ مسابقه هستند.

میهمانان جدید جشنواره فیفا
در این دوره از جام جهانی، تعدادی از تیم‌ها برای نخستین بار با توجه به افزایش تعداد تیم‌ها به ۴۸تیم، جواز حضور در جام جهانی را کسب کرده‌اند. از آسیا دو تیم اردن و ازبکستان، از آفریقا تیم کیپ‌ورد و از کونکاکاف تیم کوراسائو برای نخستین بار در این دوره از جام جهانی شرکت خواهند کرد. همچنین حضور تیم‌هایی مانند هائیتی، پاناما و قطر که پیش از این تنها یک بار در جام جهانی حاضر بوده‌اند، مختصات جغرافیایی جام جهانی در این دوره را گسترده‌تر کرده است. البته در پلی‌‌آف اروپا و بین قاره‌ای، تیم‌هایی حاضر هستند که با حضور در جام جهانی، می‌توانند برای نخستین بار در جام جهانی فوتبال حاضر شوند.

برنامه بازی‌ها دیرتر اعلام می‌شود
در دوره‌های گذشته و به محض برگزاری مراسم قرعه‌کشی و با قرار گرفتن تیم‌ها در جایگاه‌های مشخص، برنامه بازی‌های تیم‌ها، زمان بازی‌ها و ورزشگاه محل برگزاری مسابقات این تیم‌ها اعلام می‌شد اما در این دوره شرایط کمی تغییر کرده و فیفا قرار است در مراسمی متفاوت و با فاصله ۲۴ساعت از مراسم اصلی قرعه‌کشی، برنامه بازی‌های تیم‌ها را اعلام کند. دلیل اصلی این اتفاق، شرایط زمانی کشور امریکا و رقم زدن بهترین شرایط برای بینندگان تلویزیونی در نقاط مختلف جهان خواهد بود. فرایند تخصیص مسابقات پس از قرعه‌کشی، با هدف ایجاد بهترین شرایط ممکن برای تیم‌ها و تماشاگران طراحی شده است؛ به‌گونه‌ای که هواداران در مناطق مختلف جهان بتوانند بازی‌های تیم‌هایشان را در زمان‌های مناسب دنبال کنند. نسخه نهایی برنامه مسابقات در ماه مارس، پس از پایان پلی‌آف‌های فیفا و اروپا و مشخص ‌شدن شش سهمیه باقیمانده منتشر خواهد شد. این مراسم روز شنبه با حضور جیانی اینفانتینو و نمایندگان ۴۲ تیم صعود کرده به جام جهانی ۲۰۲۶ برگزار خواهد شد.