تیم فوتبال زیر ۲۳ سال کشورمان در مسابقات مقدماتی جام ملت‌های آسیا، با پیروزی چهار گله مقابل هنگ‌کنگ شروعی درخشان داشت. با وجود دفاع فشرده و سخت هنگ‌کنگ در طول بازی و عملکرد نه چندان مطلوب در نیمه نخست، کارهای ترکیبی و فشار بی‌حد و حصر روی دروازه حریف در نیمه دوم با چاشنی تعویض‌های طلایی روانخواه همراه شد تا ایران با پیروزی چهار بر صفر، سربلند از اولین بازی ملی تیم امید پس از دو سال وقفه خارج شود. آمار و ارقام دیدار با هنگ‌کنگ، به خوبی شرایط بهتر تیم ایران در تقابل با این تیم را بیان می‌کند. ایران در این بازی، صاحب ۷۳ درصد مالکیت توپ در طول این مسابقه بود که با نتیجه چهار بر صفر به سود جوان‌های ایران به اتمام رسید. همچنین امید به گل شاگردان روانخواه رقم خیره‌کننده ۵.۳۲ را ثبت کرده که آماری عالی برای او و تیمش محسوب می‌شود. نقطه تاریک آماری تیم ملی، دریافت یک کارت زرد در مسابقه‌ای است که آن‌قدرها هم فشار روی تیم ملی وارد نمی‌کرد که بازیکنان احتیاج به خطاهای بی‌ملاحظه یا خشن داشته باشند و این یک کارت، می‌تواند در صعود ایران به دور بعد تأثیرگذار باشد، البته اگر ایران به عنوان صدرنشین رقابت‌های این گروه را تمام کند، دیگر بحثی باقی نخواهد ماند.
در دیگر بازی گروه، امارات با ۱۳ گل از سد گوام گذشت تا کار ایران برای صدرنشینی بر اساس تفاضل گل دشوار شود اما شاگردان روانخواه این فرصت را دارند تا در مسابقه امروز با گوام، وضعیت تفاضل گل خود را بهبود ببخشند. حتی در صورت کسب رده دوم در گروه، هشت تیم برتر دوم گروه‌های
۱۲ گانه به رقابت‌های جام ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا در عربستان صعود می‌کنند و ایجاد تقاضل گل بالا، به ایران در رده‌بندی احتمالی تیم‌های دوم گروه نیز کمک خواهد کرد. هرچند کسب پیروزی در سخت‌ترین مسابقه گروه مقابل امارات، می‌تواند بهترین سناریو برای صعود مستقیم ایران به جام ملت‌های زیر ۲۳ سال آسیا باشد؛ مسابقاتی که ایران در دوره آخر آن غایب بود و پیش از آن در دوره مهدی مهدوی‌کیا نیز از مرحله گروهی حذف شده بود و حالا این تیم، باید برای درخشش در این مسابقات طلسم‌شکنی کند.
تیم امید روانخواه در اولین مسابقه این سرمربی روی نیمکت تیم امید، کاملاً امیدوارکننده نشان داد و تداوم این روند می‌تواند فوتبال ایران را به پایان طلسم شش دهه‌ای برای صعود به المپیک امیدوار کند؛ با این حال مسیری بزرگ و طولانی تا رقابت‌های فوتبال المپیک ۲۰۲۸ لس‌آنجلس در پیش است و حضور در جام ملت‌های ۲۰۲۶ و بازی‌های آسیایی ناگویا، تنها آغاز این مسیر پر پیچ و خم محسوب می‌شود.
