اغلب اوقات، پرواز را با سفرهای طولانی‌مدت در سراسر کشورها یا قاره‌ها مرتبط می‌دانیم. در ایالات متحده، رانندگان معمولاً از رانندگی‌های طولانی نمی‌ترسند. در واقع، تونی داتزیک (Tony Dutzik)، مدیر ارشد و تحلیلگر سیاست در گروه فرانتیر، رانندگان آمریکایی را “عجیب و غریب در تعداد مایل‌هایی که با ماشین‌ها و کامیون‌هایمان رانندگی می‌کنیم” می‌نامد. با این اوصاف، پروازهای کوتاه‌مدت ممکن است پدیده‌ای عجیب به نظر برسند. با این حال، تعداد زیادی مسیر پرواز هواپیما مختلف در سراسر جهان وجود دارد که نیازهای شخصی و تجاری هر نوع را برآورده می‌کنند.
کوتاه‌ترین پرواز جهان در اورکنی اسکاتلند
کوتاه‌ترین پرواز منظم و برنامه‌ریزی‌شده در جهان، منطقه‌ای نسبتاً دورافتاده در شمال اسکاتلند، یعنی مجمع‌الجزایر زیبای اورکنی و جزایر مرتبط با آن را پوشش می‌دهد. طبق گزارش شبکه اویشن ویک از طریق تحلیلگر برنامه‌ریزی او اِی جی، پرواز بین جزایر وستری (Westray) تا پاپا وستری (Papa Westray) توسط هواپیمایی لوگن‌ایر (Loganair) انجام می‌شود و تنها ۲.۷ کیلومتر را پوشش می‌دهد.
این پرواز با قیمت ۱۸.۵۰ پوند (کمی کمتر از ۲۵ دلار) ارائه می‌شود که قیمت استاندارد اقتصادی است، اگرچه می‌توان آن را با قیمت ۸ پوند (حدود ۱۰.۷۸ دلار) نیز تهیه کرد. لوگن‌ایر (Loganair) خاطرنشان می‌کند که قیمت دوم “Excursion” است و “سفر رفت و برگشت با حداقل یک شب اقامت در مقصد” را مشخص می‌کند. برخی از اختراعات شگفت‌انگیز اسکاتلندی به شکل‌گیری جهان مدرن کمک کرده‌اند، و هر کسی که این پرواز را انجام دهد، خواهد دید که شهرت این کشور برای مناظر دورافتاده، ناهموار و خیره‌کننده نیز کاملاً سزاوار است.
تجربه سفر بین وستری و پاپا وستری
پرواز به پاپا وستری (Papa Westray) که جمعیت فعلی آن حدود ۹۰ نفر است، قطعاً شامل سوار شدن به یکی از هواپیماهای بزرگ مسافربری که بسیاری از مسافران تجاری به آن عادت دارند، نمی‌شود. به جای هواپیماهایی مانند ایرباس A320، مسافران با یک هواپیمای ۱۰ نفره لوگن‌ایر آیلندر (Loganair Islander) پرواز خواهند کرد.
نکته جالب این است که به کسانی که این سفر رکوردشکنانه کوتاه را انجام می‌دهند، گواهی‌نامه‌ای داده می‌شود تا به جهانیان بگویند که کوتاه‌ترین پرواز تجاری برنامه‌ریزی‌شده جهان را تجربه کرده‌اند. همه ۹۰ نفر ساکن پاپا وستری مطمئناً به شدت تحت تأثیر قرار خواهند گرفت. کسانی که نمی‌خواهند پرواز کنند (حتی برای این پرش ۹۰ ثانیه‌ای) می‌توانند به جای آن با کشتی به پاپا وستری بروند که توسط اورکنی فری‌ها (Orkney Ferries) اداره می‌شود. مسیر وستری و پاپا وستری این شرکت، مسافران را بین پیرووال (Pierowall) و پاپا وستری منتقل می‌کند، سفری که تقریباً ۲۰ تا ۲۵ دقیقه طول می‌کشد.
برای یک پرواز کمی طولانی‌تر، شبکه اویشن ویک خاطرنشان می‌کند که سفر بین کینشاسا (Kinshasa) و برازاویل (Brazzaville) (به ترتیب جمهوری دموکراتیک کنگو و کنگو) یک سفر ۲۴ کیلومتری است. برای اینکه کوتاهی این سفر کوتاه و دیدنی اسکاتلندی را واقعاً درک کنید، نکته شگفت‌انگیزی وجود دارد: طولانی‌ترین مسیر پرواز تجاری روی کره زمین (در زمان نگارش این مقاله) یک اودیسه ۱۸ ساعت و ۴۰ دقیقه‌ای است که مسافران را به/از فرودگاه جی.اف.کی (JFK) و چانگی سنگاپور (Singapore Changi Airport) می‌برد. فاصله مستقیم بین این دو ۹۵۴۲ مایل است، اما خود هواپیما می‌تواند حدود ۱۰۷۲۰ مایل را در طول این سفر پوشش دهد.
