استقلال مدل 1404 متفاوت با 1403
استقلال فصل گذشته را با جواد نکونام شروع کرد. نکونام روزهای پرفراز و نشیبی در استقلال داشت. او ابتدا برای تمدید قراردادش با مشکلاتی همراه شد و بعد از آن هم با اینکه با همین تیم عنوان نایب قهرمانی را به دست آورده بود از سوی برخی هواداران تیم مورد انتقاد قرار گرفت. به طوری که در همان بازی هفته سوم علیه او شعار داده و فرهاد مجیدی را تشویق کردند. نکونام هم بعد از باخت مقابل پرسپولیس در هفته ششم استعفا داد که مورد موافقت قرار گرفت. کادر مدیریتی استقلال هم در دو بازی بعدی مقابل هوادار و ذوب‌آهن هدایت تیم را به سهراب بختیاری‌زاده سپرد که این مربی پس از پیروزی مقابل هوادار و قبول شکست خانگی 3-0 مقابل ذوب‌آهن برکنار شد و همان شب پیتسو موسیمانه را به عنوان سرمربی جدید استقلال معرفی کرد.
اما در فصل جدید همه چیز برای استقلال فرق کرده است. جذب بازیکنان بزرگ و باتجربه که سابقه بازی در تیم‌های رئال و بارسلونا را داشته از استقلال تیمی ساخته که حالا با یک بازی کمتر در فاصله یک قدمی صدر جدول قرار دارد. شاید اگر ساپینتو چند بازی ابتدایی را به دلیل محرومیت از دست نداده بود و کنار زمین حضور داشت، الان شرایط‌‌شان خیلی بهتر بود. او آن قدر به تیمش اعتقاد داشت که قبل از بازی با مس رفسنجان و در حالی که در آن مقطع خیلی هم شرایط خوبی نداشتند، قول قهرمانی داد: «فقط بردن است که همه چیز را برای آینده بهتر می‌کند. ما در برخی از بازی‌ها مستحق پیروزی بودیم، اما لیگ امسال هنوز مسیر طولانی دارد. باید در پایان اردیبهشت درباره لیگ صحبت کنیم. هدف اصلی من این است که قهرمانی لیگ را به دست بیاوریم و من مطمئنم که این قهرمانی را کسب خواهیم کرد. من به هواداران قول می‌دهم که قهرمان خواهیم شد. اما نباید روی تیم فشار بیاورید.»
نصف فصل قبل
آبی‌ها در 9 بازی فصل قبل 10 گل زدند و 14 مرتبه هم دروازه‌شان باز شد. تفاضل 4- اصلاً چیزی نبود که در تصور و تخیل هواداران این تیم شکل گرفته باشد. کسب 8 امتیاز از 12 بازی باید هم باعث اعتراض تماشاگران‌شان می‌شد. اما آنها در فصل جدید تیم دیگری شده‌اند، کسب 16 امتیاز(دو برابر فصل قبل) و تفاضل گل 6+، بیش از پیش هواداران این تیم را به قهرمانی لیگ امیدوار کرده است. ساپینتو با ادامه این روند، شرایط را برای سایر رقبا سخت‌تر می‌کند.
15 دقیقه‌ای کاملاً متفاوت
مقایسه جدول دقایق گل‌های زده و خورده استقلال نشان می‌دهد که آنها کاملاً متفاوت و به مراتب بهتر از فصل قبل عمل کرده‌اند. جدا از اختلاف تفاضل 10 گل باید به یک موضوع بسیار مهم اشاره داشت و آن اینکه استقلال مدل 1404 تا اینجا در 15 دقیقه پایانی بازی‌هایش گلی را دریافت نکرده در حالی که فصل قبل 6 گل از 14 گل خورده‌شان در حدفاصل دقیقه 76 تا 90 بود. ضمن اینکه آنها در تمام نیمه‌های دوم 9 بازی فصل قبل 11 گل و در لیگ امسال 4 گل دریافت کرده‌اند. این اتفاق یعنی اینکه شاگردان ساپینتو از نظر بدنی در دقایق پایانی حداقل در لیگ ایران کم نمی‌آورند.
4 پیروزی در مقابل 4 باخت
ساپینتو البته باید خوش شانس هم باشد که تیم بسیار خوبی را در اختیار گرفته که دستش برای چیدمان‌های مختلف باز است. تلفیقی از بازیکنان جوان و پا به سن گذاشته که همگی تجربه بسیار بالایی هم دارند. او از آبی‌های پایتخت تیمی ساخته که اگر دچار مسائل حاشیه‌ای نشوند، به احتمال بسیار زیاد هواداران‌شان را در پایان فصل (لیگ یا جام حذفی) خوشحال خواهند کرد. آنها در 9 بازی فصل قبل 4 شکست، دو تساوی و سه پیروزی را کسب کردند. اما در فصل جاری از همین تعداد بازی فقط یک شکست مقابل همنام خوزستانی، 4 تساوی و 4 پیروزی را تجربه کرد.
