تغییرات مثبت با بازگشت رستم
جام تهران / بازگشت رستم آشورماتوف، مدافع ازبکستانی استقلال، نقطه عطفی در استحکام دفاعی این تیم به شمار می‌رود. او پس از هفته‌ها دوری به دلیل مصدومیت، سرانجام از دیدار برابر المحرق بحرین در ترکیب آبی‌پوشان به میدان بازگشت. هر چند استقلال در آن بازی نتوانست نتیجه مطلوبی بگیرد و با شکست زمین را ترک کرد، اما حضور دوباره آشورماتوف در زمین نشانه‌ای از آغاز تغییرات مثبت در ساختار دفاعی تیم بود. استقلال در بازی بعدی برابر چادرملو، روند متفاوتی را در خط دفاع ایجاد کرد و به تساوی یک- یک دست یافت، هر چند نتیجه نهایی رضایت‌بخش نبود، اما انسجام دفاعی تیم نسبت به هفته‌های قبل به وضوح بهبود پیدا کرد. در آن میدان نقش آشورماتوف در سازماندهی دفاع و ایجاد هماهنگی میان مدافعان کناری و میانی بسیار مؤثر بود. این روند رو به رشد در دو بازی بعدی برابر مس رفسنجان و الوحدات اردن به‌خوبی نمایان شد؛ جایی که استقلال توانست در دو دیدار پیاپی بدون گل خورده زمین را ترک کند و دو پیروزی ارزشمند به دست آورد. آبی‌پوشان در این بازی‌ها نمایش منسجم و با برنامه‌ای داشتند که نشان می‌دهد بازگشت مدافع ازبکستانی تأثیر مستقیمی بر ثبات دفاعی تیم داشته است. به طور کلی از زمان بازگشت آشورماتوف، استقلال در چهار بازی اخیر خود یک شکست، یک تساوی و دو پیروزی کسب کرده است. هرچند آمار نشان می‌دهد کار او با باخت آغاز شد، اما روند رو به رشد بعدی تأیید می‌کند که حضورش در قلب خط دفاع، اطمینان خاطر و آرامش بیشتری به ساختار تیمی استقلال بخشیده است. با این شرایط، به نظر می‌رسد رستم آشورماتوف به ستون اصلی خط دفاع استقلال در ادامه فصل تبدیل شده و نقش مهمی در مسیر صعودی آبی‌ها ایفا خواهد کرد.
