خبرهای تأیید نشده‌ای از فدراسیون فوتبال به گوش می‌رسد که احتمال کمی وجود دارد تصمیم‌گیران نسبت به پرونده ریکاردو ساپینتو از خود نرمش به خرج داده و پرونده او را دوباره بررسی و بازگشتش را با اعمال تخفیف تسهیل کنند.
گرچه فدراسیون فوتبال همواره سعی کرده در مواجهه با هواداران فوتبال مهربان باشد اما ماجرای ساپینتو کمی متفاوت است و احتمال دارد به دلیل سوابقی که این مربی در گذشته داشته و احتمال بازگشت به همان مدار موضوع بخشش او به کلی منتفی شود.
برخی تصمیم‌گیران در رأس، بیم آن دارند که اگر محرومیت سرمربی پرتغالی استقلال کاهش یابد و او زودتر به نیمکت بازگردد، دوباره در کنار زمین با همان حرارت و هیجانش صحنه‌هایی خلق کند که از نظر آنان «تنش‌زا» باشد. همین ترس باعث شده با تردید به موضوع بخشش او بنگرند و احتمالاً ساپینتو ناچار به گذران چهار ماه محرومیت خود باشد.
هرچند که این تصمیم هنوز به طور رسمی اعلام نشده اما رفتاری که از آن سمت ساطع می‌شود گویای بی‌میلی مطلق به بخشش سرمربی استقلال است و یا اینکه در خوشبینانه‌ترین حالت ممکن تخفیف کمی داده شود. این وضعیت در حالی نگاه‌ها را به سمت و سوی خود جلب کرده که آبی‌دلان امیدوار بودند بعد از روزهای سخت، بالاخره خبری خوش بشنوند و سرمربی محبوب‌شان زودتر به تیم بازگردد.
اما تصورات ذهنی که از ساپینتو باقی مانده دست و پای تصمیم‌گیران را بسته است.
اگر این محرومیت تا روز آخر اعمال شود، فقدان ساپینتو برای استقلال در بازی‌های پیش‌رو می‌تواند تبعاتی داشته باشد. هرچند که استقلال در اولین بازی خود در تبریز به خوبی از پس این چالش برآمد اما همه می‌دانند ساپینتو فقط یک مربی ساده نیست، او موتور محرک استقلال است و بودنش کنار زمین بسیار اثربخش خواهد بود. حضور این مربی پر جنب و جوش در کنار خط و فریادهایش به بازیکنان انرژی‌زا است و تیم را حتی در سخت‌ترین لحظات زنده نگه می‌دارد.
بی‌تردید در نبود او، این انرژی بزرگ از استقلال گرفته می‌شود. بازیکنان باید بدون آن هیجان و بدون آن رهبر کاریزماتیک پا به زمین بگذارند و این می‌تواند باعث افت روحیه، کاهش انگیزه و حتی از دست رفتن تمرکز در دقایق حساس شود.
استقلال در هفته‌های آینده مسابقات بسیار مهمی پیش رو دارد؛ بازی‌هایی که می‌تواند سرنوشت تیم را در جدول لیگ رقم بزند. نبود ساپینتو درست در چنین بزنگاهی، ضربه‌ای است که شاید جبران آن ممکن نباشد.
باید به این موضوع توجه داشت که ساپینتو بارها با تغییرات تاکتیکی لحظه‌ای در کنار زمین نتیجه مسابقه را تغییر داده است. این توانایی در لحظه تصمیم گرفتن و انرژی دادن به تیم، چیزی است که هیچ دستیار دیگری نمی‌تواند جایگزینش باشد؛ دستیاران او هرچقدر هم توانمند باشند، نمی‌توانند همان حضور پرشور را به بازیکنان القا کنند. تیمی که به حضور رهبرش عادت کرده، حالا باید بدون او مسیرش را ادامه دهد و این یک چالش بزرگ برای استقلال است.
اگر محرومیت ساپینتو بخشیده نشود، آبی‌ها باید چهار ماه بدون رهبر پرتغالی‌اش بجنگند و این موضوع در ادامه مسیر چالش‌هایی برای استقلال ایجاد خواهد کرد. به هر حال ساپینتو از نگاه هواداران یک چهره عالی است به خصوص اینکه در دوران جنگ تحمیلی و تجاوزاتی که به کشور شد، پای مردم ایران ایستاد و در اوج بحران قراردادش را با استقلال به امضا رساند.
به هرحال هواداران استقلال انتظار داشتند فدراسیون فوتبال، ساپینتو را با توجه به رفتاری که در آن دوران داشت مورد عفو قرار دهد. حتی مهدی تاج نیز قول‌هایی داده بود اما خبرهایی که اخیراً از فدراسیون فوتبال شنیده شده، خلاف این انتظارات را نشان می‌دهد و احتمال دارد بخشش این مربی به کلی منتفی شود، مگر اینکه پای رئیس فدراسیون فوتبال وسط بیاید.
