استقلال شکست تلخی را مقابل تراکتور در سوپرجام تجربه کرد و نتوانست پیش از شروع رسمی مسابقات لیگ برتر، به جام دست یابد. شاید اگر آبی‌ها در آن بازی به برتری می‌رسیدند، ساپینتو و شاگردانش دومین جام را نیز بعد از تصاحب جام حذفی به دست می‌آوردند تا در عرض نزدیک به دو ماه صاحب دو جام شوند. آنچه در سوپرجام برای استقلال رقم خورد، به واقع یک تراژدی بود و آبی‌ها در حالی که تا دقیقه 80 جام را در دست داشتند، در کمتر از شش دقیقه همه آنچه اندوخته بودند را از کف دادند. حالا ریکاردو ساپینتو به دنبال جبران مافات است و در روزهای منتهی به بازی با تراکتور صحبت‌های متعددی را با بازیکنان تیمش کرده تا با روحیه‌ای متفاوت گام به میدان رقابت بگذارند. ساپینتو در آستانه این بازی با بیان جملاتی روحیه‌بخش به بازیکنان گفته: «باید باخت در سوپرجام را در اولین بازی لیگ جبران کنیم. این خیلی مهم است که با پیروزی لیگ را شروع کنیم و حریف را شکست بدهیم. ما در بازی سوپرجام شایسته پیروزی و قهرمانی بودیم اما ناگهان موفقیتی که خودتان به دست آورده بودید، از دست رفت. اما نباید به گذشته فکر کنیم. باید نگاه‌مان رو به جلو باشد و برای جبران آن باخت بار دیگر مقابل تراکتور قرار بگیریم. می‌دانم همه شما از آن بازی درس‌های بزرگی گرفته‌اید.»
سرمربی استقلال بی‌آنکه اشاره داشته باشد به اشتباهات کشنده و مرگبار مدافعانش که به واقع عامل اصلی باخت استقلال بودند، در صحبت‌هایی روحیه‌بخش فضا را چنان تلطیف کرد که بازیکنان هرگز خود را بابت آن باخت ملامت نکنند و با افکاری تازه گام به اولین بازی لیگ برتر بگذارند. حتی ساپینتو پیش‌تر درباره اهمیت ورود مقتدرانه به لیگ برتر نیز صحبت‌های متعددی با بازیکنان تیمش داشته و بارها تأکید کرده که استقلال باید جمع‌آوری امتیازات را از همین هفته‌های آغازین شروع کند و اجازه ندهد که اتفاقات سال‌های گذشته تکرار شود. ساپینتو در بررسی که از وضعیت استقلال در سال‌های اخیر داشته نیز به این نتیجه رسیده که آسان‌گیری بازیکنان در هفته‌های اول و از دست دادن برخی امتیازات بازی‌های بزرگ نقشی کلیدی در از دست رفتن قهرمانی داشته و او حالا می‌خواهد بازیکنانش را چنان آماده و مهیای لیگ کند که از همین هفته مقابل مدعیان امتیازات کمتری از دست برود تا استقلال فرصت قهرمان شدن در لیگ برتر را از دست ندهد. البته نگاهی منطقی به بازی هفته اول شاید توقعات بابت کسب قطعی پیروزی را کاهش دهد و شاید هم سرمربی استقلال به یک تساوی راضی باشد و شکست نخوردن در خانه تراکتور در تبریز یک نتیجه ایده‌آل تلقی شود اما اصولاً ساپینتو با این استراتژی با بازیکنان خود صحبت می‌کند و معمولاً دست بالا می‌گیرد تا انگیزه شاگردانش در اوج قرار داشته باشد تا بتواند به بهترین دستاورد ممکن برسد.
