به‌نظر می‌رسد که مسیر تیم ملی فوتبال ایران در اردوهای تدارکاتی پیش از جام جهانی ۲۰۲۶ در حال نهایی شدن است و به‌تدریج، حریفان تیم ملی ایران در بازی‌های تدارکاتی پیش از جام جهانی در حال شناسایی شدن هستند. پیش از این نوشته بودیم که با توجه به تشکیل نشدن تیم «ب» تا این لحظه و درگیر بودن تیم امید ایران با مسابقات مقدماتی جام ملت‌های زیر ۲۳سال آسیا، باید انتظار تیم اصلی ایران در مسابقات کافا را داشته باشیم. تا اینجا، مقامات فدراسیون فوتبال ایران حضور یا عدم حضور تیم اصلی ایران در مسابقات کافا را تکذیب نکرده‌اند اما به‌نظر می‌رسد که باید شاهد حضور تیم ملی ایران در مسابقات کافا برای آماده‌سازی پیش از جام جهانی باشیم.
بنابراین فیفادی شهریور ایران، با برگزاری سه دیدار دوستانه مقابل تاجیکستان، هند و افغانستان تکمیل می‌شود و در صورت صعود ایران به دیدار نهایی، یک مسابقه دیگر برای تیم ملی ایران مقابل ازبکستان در دیدار پایانی این مسابقات نیز برگزار خواهد شد. نکته نگران‌کننده در خصوص کافا، تعطیلی لیگ در روز ۴شهریور و برگزاری اولین بازی ایران در روز ۷شهریور است که باعث می‌شود بازیکنان اصلی تیم ملی، بدون هماهنگی و شرایط مناسب پا به این رقابت‌ها بگذارند. ضمن اینکه بازیکنان لژیونر حاضر در اردوی تیم ملی، با توجه به آغاز وقفه بازی‌های ملی فیفا از روز ۱۰شهریور، نمی‌توانند در دو مسابقه نخست تیم ملی، شاگردان قلعه‌نویی را همراهی کنند. از سویی دیگر، سردار آزمون و علیرضا بیرانوند دو ستاره مصدوم و محروم ایران در این مسابقات هستند و ایران به‌نوعی با یک تیم ناقص، در کافا شرکت خواهد کرد.
نخستین محک جدی در مهرماه
اما نخستین دیدار تدارکاتی تیم ملی ایران پیش از جام جهانی ۲۰۲۶ و پس از رقابت‌های کافا مقابل تیم روسیه قطعی شده است. طبق اعلام رسمی فدراسیون فوتبال ایران، ایران و روسیه در روز ۱۸مهرماه به میزبانی استادیوم آره‌نا در شهر وولگوگراد روسیه به‌مصاف هم می‌روند تا در فیفادی ماه مهر، یکی از دو امکان مسابقه تدارکاتی ایران به تقابل مقابل روسیه‌ای اختصاص پیدا کند که از سال ۲۰۲۲ تاکنون، به دلیل تحریم از سوی فیفا و یوفا امکان شرکت در مسابقات رسمی را پیدا نکرده است. برونئی، سوریه، گرانادا، زامبیا، نیجریه و بلاروس رقبای روسیه در بازی‌های اخیر بوده‌اند و باید گفت که این تیم فعلاً از زمره رقبای باکیفیت اروپایی در دسترس ایران خارج شده است. ورزشگاه آره‌نا ولگوگراد که میزبان دیدار ایران و روسیه خواهد بود، ۴۵هزار نفر تماشاگر ظرفیت دارد و در جام جهانی ۲۰۱۸ میزبان چهار مسابقه در مرحله گروهی این رقابت‌ها بود.ساحل‌عاج در لیست حریفان زمان‌بندی در ابهام
به جز قطعی شدن دیدار تدارکاتی با روسیه، مسئولان فدراسیون فوتبال ایران از تقابل شاگردان امیر قلعه‌نویی با تیم ساحل‌عاج نیز خبر داده‌اند. پیش از این نیز گفته می‌شد ایران قرار شده در یک تورنمنت چهارجانبه به میزبانی ساحل‌عاج به میدان برود اما نتوانستیم باتوجه به سوابق گذشته، اطلاعاتی در مورد رقابت‌های تدارکاتی برگزار شده به میزبانی کشور ساحل‌عاج در سال‌های اخیر پیدا کنیم. نکته‌ای در خصوص تقابل احتمالی با ساحل عاج اینجاست که این تیم حداقل تا ماه فروردین، در دسترس فدراسیون فوتبال برای مسابقات تدارکاتی نخواهد بود. ساحل‌عاج که فعلاً در صدر جدول گروه خود از مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۶ قرار دارد، در فیفادی ماه شهریور در دو مسابقه نهایی مرحله مقدماتی جام جهانی به میدان خواهد رفت و در ماه آذر و دی نیز درگیر مسابقات جام ملت‌های آفریقا خواهد بود. البته در فیفادی ماه آبان که از روز ۱۰ تا ۱۸نوامبر ۲۰۲۵ خواهد بود، تاکنون رقابتی دوستانه برای ساحل عاج تعریف نشده و ایران می‌تواند در این زمان مقابل ساحل‌عاج به میدان برود. البته در صورتی که ساحل‌عاج در گروه خود در مقدماتی جام جهانی رتبه دوم را کسب کند و به‌عنوان یکی از چهار تیم برتر دوم گروه‌های ۹گانه راهی مرحله پلی‌آف شود، ساحل عاج در ماه آبان درگیر مسابقات پلی‌آف مقدماتی جام جهانی خواهد بود و امکان برگزاری مسابقه تدارکاتی با این تیم در ماه آبان نیز وجود نخواهد داشت.
پنج دیدار قطعی و جست‌وجو برای حریفان پایانی
به‌طور کلی، می‌توان گفت که تا به حال پنج مسابقه تدارکاتی برای ایران در مسیر جام جهانی ۲۰۲۶ قطعی شده است؛ افغانستان، تاجیکستان، هند، روسیه و ساحل‌عاج. به این لیست پنج تیمه باید تقابل احتمالی با ازبکستان در فینال مسابقات کافا را هم حساب کنیم. حتی اگر دیدار با ساحل عاج در وقفه بازی‌های ملی ماه آبان برگزار شود، همچنان فدراسیون فوتبال برای استفاده کامل از فرصت‌ها نیاز به قطعی کردن یک دیدار دوستانه دیگر در ماه مهر و یک دیدار دوستانه در ماه آبان دارد که بهترین گزینه‌ها در ماه مهر، تیم‌های قاره امریکا و در ماه آبان، تیم‌های آفریقایی و امریکای جنوبی هستند. البته که باید در نظر گرفت باتوجه به برگزاری قرعه‌کشی جام جهانی در روز ۱۵آذر به میزبانی شهر لاس‌وگاس ایالات متحده امریکا، قطعی نشدن بازی‌های دوستانه ماه فروردین و خرداد سال ۱۴۰۵ در این زمان درست به‌نظر می‌رسد. چرا که باید این مسابقات تدارکاتی پس از مشخص شدن رقبای ایران در جام جهانی ۲۰۲۶ توسط فدراسیون فوتبال انتخاب شوند.
