ماکت 
اخیراً مشخص شده است که چین یک ناو هواپیمابر در وسط بیابان دارد و بسیاری، به‌ویژه کسانی که با چشم‌انداز سیاسی و نظامی جهان آشنایی چندانی ندارند، از دلیل این کار متعجب شده‌اند. در پاسخ به این سوال، باید گفت ناو هواپیمابر مذکور با ناوهایی که در ارتش ایالات متحده فعالیت می‌کنند، بسیار متفاوت است. اولاً، این یک ماکت است که ارتش چین از آن به‌عنوان هدف برای آموزش و آزمایش استفاده می‌کند. بااین‌حال، اگرچه این یک تحول جالب است، اما شباهت این ناو به نمونه آمریکایی آن، باعث تعجب جهانیان شده است.
چین برای مقابله با جدیدترین فناوری ایالات متحده آموزش می‌بیند
این ماکت در صحرای تکله‌مکان (Taklamakan Desert) در استان سین‌کیانگ (Xinjiang)، واقع در شمال غربی چین، قرار دارد. همان‌طور که انتظار می‌رود، این منطقه مانند هر پایگاه نظامی دیگر به‌خوبی محافظت می‌شود (مثلاً ۷۵۰ پایگاه نظامی که ایالات متحده در سراسر جهان دارد). بااین‌حال، چیزی که توجه بین‌المللی را به این پایگاه خاص چینی جلب کرده است، ناو هواپیمابر است که تصاویر آن شباهت قابل‌توجهی به ناو هواپیمابر جرالد آر. فورد (USS Gerald R. Ford) نیروی دریایی ایالات متحده دارد.
این تصاویر که توسط Planet Labs و از طریق ماهواره گرفته شده‌اند، یک ماکت تمام‌عیار تیره از ناو هواپیمابر جرالد آر. فورد را نشان می‌دهند. اگر با این کلاس از کشتی‌های جنگی آشنایی ندارید، باید گفت جرالد آر. فورد (تاکنون تنها نمونه ساخته‌شده از این نوع) از بزرگ‌ترین ناوهای هواپیمابر جهان است که ۳۳۷ متر طول و ۷۸ متر عرض دارد. این ناو می‌تواند تا ۹۰ هواپیما را در خود جای دهد و دارای چندین پیشرفت از جمله یک نیروگاه برق و دو راکتور هسته‌ای جدید A1B است که نیروی کافی را برای سیستم‌ها و تجهیزات الکتریکی متعدد روی عرشه تأمین می‌کند. با توجه به مشخصات پیشرفته و قابلیت‌های این کشتی، جای تعجب نیست که ارتش چین ماکتی از آن را برای تمرین هدف‌گیری ساخته است.
ماکت‌های بیشتری در صحرای چین وجود دارد
در این راستا، حتی می‌توان گفت که چین با نمایش قدرت آتش خود در برابر این ناو، از این ماکت برای جلوگیری از تهدیدهای احتمالی استفاده می‌کند. ارتش چین، به‌طور دقیق‌تر ارتش آزادی‌بخش خلق، از این ماکت و دیگر ماکت‌های کشتی‌ها به‌عنوان هدف برای موشک‌های بالستیک ضدکشتی خود مانند DF-26 استفاده می‌کند که به مؤثر بودن در برابر ناوها معروف است. تصاویر همچنین دکل‌هایی را نشان می‌دهند که به‌طور استراتژیک روی ماکت ناو جرالد آر. فورد نصب شده‌اند و ارتش چین می‌تواند از آن‌ها برای بازسازی سیگنال کامل رادار فورد استفاده کند. جالب‌تر اینکه چین سال‌هاست که سلاح‌های خود را در بیابان آزمایش می‌کند و همه می‌دانند که این ماکت، اولین ماکت ساخته‌شده توسط ارتش این کشور نیست. کشتی‌های هدف دیگری نیز وجود دارند که ماهواره توانسته از آن‌ها عکس بگیرد، از جمله ماکتی شبیه به ناوشکن کلاس آرلی برک (Arleigh Burke) ایالات متحده. تصاویر ماهواره‌ای قدیمی‌تر نیز ماکت‌های کشتی‌هایی را در بیابان نشان می‌دهند که بیشتر آن‌ها کشتی‌های جنگی ارتش ایالات متحده هستند.
