محمدمهدی زارع پدیده فصل گذشته فوتبال ایران که به تازگی راهی باشگاه اخمت گروژنی روسیه شده، در خصوص انتقال به لیگ این کشور و رد کردن پیشنهاد دو باشگاه بزرگ کشور گفت: «من چند پیشنهاد داشتم و روی این موضوع با چند نفر هم مشورت کردم تا در نهایت بهترین تصمیم را بگیرم. فوتبال روسیه می‌تواند پله پیشرفت من باشد تا بتوانم به لیگ‌های معتبر اروپایی بروم. در چند سال گذشته هم برخی بازیکنان از لیگ این کشور به لیگ‌های معتبر اروپایی رفتند و این اتفاق می‌تواند برای من هم رخ دهد. من در فصل گذشته عملکرد خوبی داشتم و باید از آقای تارتار تشکر کنم که به بنده اعتماد کرد. احساس غرور دارم که پرسپولیس و استقلال دو باشگاه بزرگ ایران دنبال جذب من بودند، ولی این را هم باید در نظر گرفت که همه چیز دست من نبود. من با گل‌گهر قرارداد داشتم و نظر این باشگاه هم مهم بود، در ضمن خودم هم دوست داشتم بازی در خارج از ایران را تجربه کنم.»
زارع در واکنش به انتقادات در خصوص پیوستن این بازیکن به فوتبال روسیه افزود: «در لیگ روسیه بازیکنان خارجی خوبی حضور دارند و سطح فنی لیگ این کشور هم بالاست. من می‌توانم تجربیات خودم را در لیگ روسیه بیشتر کنم و قطعاً دنبال پیشرفت هستم.»
او درباره حواشی جدایی خود از گل‌گهر و ناراحتی مهدی تارتار بابت غیبت در اردوی تیمش نیز صحبت کرد: «من در تمرینات تیم امید بودم و بعد از اتمام اردو هم با موافقت مدیرعامل محترم گل‌گهر چند روز به مرخصی رفتم. آقای تارتار برای من زحمت کشیده و چیزهای زیادی از این مربی یاد گرفتم. ایشان و باشگاه گل‌گهر نقش مهمی در پیشرفت من داشتند و برای آنها بهترین‌ها را آرزو می‌کنم.»
