بازگشت ریکاردو ساپینتو به نیمکت استقلال، تنها یک تغییر در رأس کادرفنی نبود، بلکه آغاز یک دوره جدید برای آبی‌پوشان با ترکیبی از چهره‌های مجرب خارجی بویژه از پرتغال و یونان به شمار می‌رود. سرمربی پرتغالی که پیش‌تر در فصل ۱۴۰1-۱۴۰2 نتایج قابل قبولی با استقلال کسب کرده بود، این‌بار با تیم فنی متفاوت‌تری به تهران برگشته است؛ تیمی که چهره‌های کارنامه‌داری چون نونو مورایس و جورجیوس اسکیاتیتیس در آن دیده می‌شوند.
یکی از مهم‌ترین چهره‌هایی که همراه با ساپینتو به تهران آمده، نونو مورایس است. این مربی پرتغالی که سال‌ها در تیم آپوئل قبرس در کنار ساپینتو فعالیت کرده، حالا به‌عنوان دستیار اول در کادرفنی استقلال حضور دارد. مورایس سابقه‌ای درخشان در فوتبال اروپا دارد؛ او بیش از یک‌دهه به عنوان بازیکن در آپوئل حضور داشت و با این تیم بارها قهرمان لیگ قبرس شد.مورایس پس از پایان دوران بازیگری، مستقیماً وارد عرصه مربیگری شد و خیلی زود خود را در قامت یک مربی جوان و باانگیزه مطرح کرد. همکاری دوباره او با ساپینتو در استقلال، یادآور روزهای موفقیت‌آمیز آنها در فوتبال قبرس است. گفته می‌شود که مورایس نقش پررنگی در طراحی تمرینات و آنالیز رقبا خواهد داشت.
جورجیوس اسکیاتیتیس؛ اعتماد ساپینتو به مربی یونانی دروازه‌بان‌ها
در پست حساس مربی دروازه‌بان‌ها، استقلال امسال چهره‌ای تازه‌نفس اما باتجربه به خدمت گرفته است: جورجیوس اسکیاتیتیس، مربی ۴۲ ساله اهل یونان که از جمله متخصصان برجسته آماده‌سازی گلرها در منطقه بالکان به شمار می‌رود. او از سال ۲۰۱۴ وارد حوزه مربیگری دروازه‌بان‌ها شده و در همین مدت نسبتاً کوتاه، مسیر صعودی چشمگیری را طی کرده است.
از مهم‌ترین مقاطع فعالیت حرفه‌ای او می‌توان به همکاری با تیم‌های مطرحی چون پائوک سالونیکا (یونان)، آپوئل نیکوزیا (قبرس) و راجا کازابلانکا (مراکش) اشاره کرد. همکاری او با ساپینتو در آپوئل باعث شد تا این دو شناخت مناسبی از یکدیگر داشته باشند و حالا اسکیاتیتیس مأموریت خطیری در استقلال دارد؛ آماده‌سازی دروازه‌بان‌هایی چون فرعباسی و حسینی(در صورت تمدید قرارداد) برای یک فصل فشرده و سرنوشت‌ساز. او در پائوک یونان موفق شد همراه با این تیم قهرمانی لیگ و جام حذفی یونان را تجربه کند. همچنین در آپوئل قبرس نیز در کنار ساپینتو به قهرمانی لیگ قبرس دست یافت. حضور او در کادرفنی نشان از اهمیت ویژه ساپینتو به ساختار دفاعی و دروازه‌بان‌ها دارد.
کادری بین‌المللی؛ گام تازه استقلال برای بازگشت به اوج
ترکیب ساپینتو، مورایس و اسکیاتیتیس، یک مثلث فنی بین‌المللی در باشگاه استقلال تشکیل داده که سابقه همکاری مشترک و هماهنگی میان‌مدتی نیز دارند. این موضوع می‌تواند به انسجام بیشتر کادرفنی کمک کرده و انتقال ایده‌های فنی را سرعت بخشد.
استقلال که فصل گذشته پس از جدایی ساپینتو دچار افت فنی شد، اکنون با بازگرداندن سرمربی پرتغالی و تقویت کادرفنی، به‌دنبال بازگشت به کورس قهرمانی است. حضور مربیان خارجی با تجربه قهرمانی در لیگ‌های اروپایی می‌تواند تأثیر مهمی در ارتقای سطح تمرینات، تاکتیک‌پذیری بازیکنان و آماده‌سازی ذهنی تیم داشته باشد.
اکنون چشم‌ها به عملکرد ساپینتو و تیم فنی‌اش دوخته شده؛ تیمی که از همین ابتدا با جدیت وارد عمل شده و حالا با کادری منسجم و بین‌المللی در انتظار آغاز فصل جدید لیگ برتر ایران است. با توجه به ترکیب فعلی کادرفنی، هواداران استقلال امیدوارند که پروژه بازسازی تیم پس از یک فصل ناکامی، با موفقیت همراه شود. حضور مربیانی با سابقه قهرمانی در لیگ‌های معتبر، نویدبخش فصلی متفاوت برای آبی‌ها خواهد بود.
