چهره بشاش و پر روحیه ریکاردو ساپینتو در زمان ورود به فرودگاه امام خمینی(ره) کاملاً نشان می‌داد که مرد پرتغالی با انگیزه‌های متفاوت گام به کشورمان گذاشته است. هم او که در اوج تجاوزات رژیم صهیونیستی به ایران بی‌آنکه ترسی به دل راه دهد، سینه ستبر و اعلام کرد تحت هرشرایطی مربیگری استقلال را به عهده خواهد گرفت. ساپینتو حتی قصد داشت از طریق سفر زمینی خودش را به تهران برساند اما مسئولان باشگاه استقلال به این مربی پرتغالی اعلام کردند قدری صبر کند تا اوضاع عادی شود و از طریق همان پرواز هوایی به تهران برسد که در نهایت همین هم شد و با عادی شدن فضای آسمان کشور، ساپینتو نیز به ایران بازگشت و بعد از 3 سال دوباره سکان هدایت استقلال را به دست گرفت. ساپینتو همان ایامی که سرمربی استقلال بود و موفق شد به قهرمانی سوپرجام نیز دست یابد از محبوبیت بسیاری میان هواداران استقلال برخوردار بود و اکنون که در شرایط نامطلوبی راضی به عقد قرارداد با استقلال شد محبوبیتش دو چندان شده است. حال تصور کنید ساپینتو یک ماه دیگر قهرمان سوپرجام هم بشود و برای دومین بار به این جام نیز دست یافته و قبل از شروع لیگ برتر یک جام را به استقلال هدیه دهد، آنگاه محبوبیت مرد پرتغالی در استقلال به اوج خواهد رسید و چه بسا او و شاگردانش برای رسیدن به آن اهدافی که در بدو ورود به تهران دوباره به زبان آورده، آزادی عملی بیشتری پیدا کرده و با امید بیشتری به سمت قهرمانی در لیگ برتر حرکت کنند.
آری ساپینتو از واژه خانه در مواجهه با شهر تهران و کشور ایران استفاده کرده است. این اظهارات را هرگز نمی‌شود تملق‌آمیز تلقی کرد. تردید نباید داشت که سرمربی استقلال هرآنچه می‌گوید از اعماق وجودش است. او نسبت به ایران و شهر تهران و باشگاه استقلال حس و حال دیگری دارد. حسی متفاوت که سبب شد در روزهای سخت تجاوزات شجاعانه اعلام کند باکی از عقد قرارداد با این باشگاه ندارد و همین کار را هم کرد تا تبدیل به چهره‌ای ماندگار در باشگاه استقلال شود.
ساپینتو بی‌شک چه با استقلال به جام‌هایی دست یابد و چه از رسیدن به آن ناکام بماند، هرگز از یاد و خاطر هواداران نخواهد رفت.
