انتظارها به سر رسید و سرانجام برای دومین بار، شاهد حضور یک بازیکن ایرانی در فینال معتبرترین رقابت باشگاهی فوتبال جهان یعنی لیگ قهرمانان اروپا خواهیم بود. پس از علی دایی در سال ۱۹۹۹، امشب مهدی طارمی پس از سپری کردن یک فصل پرفرازونشیب با اینتر فرصت این را دارد تا به نخستین ایرانی قهرمان در رقابت‌های لیگ قهرمانان فوتبال اروپا تبدیل شود. در مسابقه پاری‌سن‌ژرمن و اینتر، ویلیان پاچو از اکوادور، لی‌کانگ این از کره‌جنوبی، اشرف حکیمی از مراکش، هنریک مخیتاریان از ارمنستان، کریستین اصلانی از آلبانی، هاکان چالهان‌اوغلو از ترکیه و در نهایت مهدی طارمی از ایران، این فرصت را دارند تا برای نخستین بار، کشور خود را صاحب بازیکنی با سابقه قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا کنند. افتخاری که شاید تا سال‌ها، کمتر بازیکنی بتواند آن را در بالاترین سطح فوتبال جهان تکرار کند. این قهرمانی، می‌تواند نقطه‌ای درخشان در کارنامه بازیکنان لژیونر ایرانی در تاریخ فوتبال ایران نیز باشد.
سابقه حضور بازیکنان ایرانی در فوتبال اروپا، به پیش از انقلاب و حضور بیوک جدی‌کار در تیم ویکتوریای آلمان برای فصل 1958/1957 برمی‌گردد. زننده ۴۴۵گل در رده ملی و باشگاهی، با عملکرد درخشان خود در تیم ویکتوریای آلمان، لقب اشپوتنیک را به‌دلیل قدرت بالای شوتزنی و گلزنی از هواداران این تیم دریافت کرد و فرصت عقد قرارداد سه ساله با این تیم را هم داشت اما به دلیل درگذشت پدرش، مجبور به بازگشت به وطن شد. مسیری که جدی‌کار آغاز کرد، زمینه‌ساز حضور بسیاری از بازیکنان ایرانی در فوتبال اروپا پیش و پس از انقلاب از جمله محمود ابراهیم‌زاده، پرویز کوزه‌کنانی، محمدرضا عادلخانی، رضا احدی و حمید علیدوستی در کشور آلمان شد.شهریار، نخستین ایرانی لیگ قهرمانان
حضور بازیکنان ایرانی در فوتبال اروپا، تا رسیدن به نسل طلایی جام جهانی ۱۹۹۸ تیم ملی منجر به شرکت در معتبرترین رقابت باشگاهی فوتبال اروپا نشده بود تا اینکه علی دایی پس از درخشش در آرمینیا بیله‌فلد، فرصت حضور در ترکیب تیم بایرن‌مونیخ را به دست آورد و برای نخستین بار، در فصل 99/98 برای ۲۷دقیقه در جدال مرحله گروهی مقابل منچستریونایتد که منجر به تساوی
۲ بر ۲ شد به میدان رفت تا نخستین ایرانی حاضر در لیگ قهرمانان اروپا باشد. جالب اینکه سال‌ها بعد، از گری نویل، مدافع انگلیسی و اسطوره باشگاه منچستریونایتد پرسیده شد ترسناک‌ترین بازیکنی که در مقابلش بازی کرده، چه کسی بوده است؟ او با لحنی خاص از علی دایی و قد و قامتش در این مسابقه یاد کرد.
حسرت بزرگ غیبت در فینال
اوتمار هیتسفلد سرمربی بایرن مونیخ در فینال ۱۹۹۹ نیوکمپ، با توجه به پیش بودن از منچستریونایتد تصمیم گرفت تا از علی دایی در این مسابقه استفاده نکند و در نهایت، علی دایی بازگشت تاریخی شیاطین سرخ مقابل بایرن مونیخ و قهرمانی سرالکس فرگوسن و تیمش را از روی نیمکت تماشا کرد تا او، اولین ایرانی حاضر در فینال لیگ قهرمانان اروپا نباشد. هر چند که او پس از جدایی از بایرن در لباس هرتابرلین موفق به درخشش مقابل تیم‌های بزرگی چون چلسی و میلان شد، اما حسرت حضور در فینال لیگ قهرمانان اروپا، بر دل فوتبال ایران ماند.
طارمی مرد بازی‌های بزرگ
پس از حضور چندین بازیکن مطرح ایرانی در لیگ قهرمانان اروپا، سرانجام این مهدی طارمی بود که موفق شد در مراحل حذفی رقابت‌های لیگ قهرمانان اروپا خوش بدرخشد. طارمی نخستین بار با لباس پورتو در فصل 2021/2020، با گلزنی مقابل یوونتوس تبدیل به اولین ایرانی گلزن در مرحله حذفی لیگ قهرمانان اروپا شد و در همان فصل، با به ثمر رساندن یکی از بهترین گل‌های فصل مقابل چلسی، در جمع سه نامزد پایانی جایزه بهترین گل سال فیفا یا همان پوشکاش نیز قرار گرفت. ۸ گل و ۵ پاس گل در فصول بعدی لیگ قهرمانان اروپا، باعث شد تا طارمی بهترین چهره فوتبال ایران در تاریخ این مسابقات لقب بگیرد و باشگاه بزرگی چون اینتر، برای جذب او اقدام کند. حالا طارمی با یک گل و چهار پاس گل در این فصل، از بازیکنان کلیدی نراتزوری در فرایند صعود به فینال لیگ قهرمانان اروپا بوده و تبدیل به نخستین بازیکن خاورمیانه‌ای مؤثر روی گل در مرحله نیمه‌نهایی لیگ قهرمانان اروپا تبدیل شده است. او حالا با ۱۱گل زده، پس از سون هیونگ مین با ۱۹گل زده دومین گلزن آسیایی برتر تاریخ لیگ قهرمانان اروپاست.
مهدی، تعویضی طلایی اینزاگی؟
با توجه به آمادگی بالای دو مهاجم اصلی اینتر یعنی لائوتارو مارتینز و مارکوس تورام و اهمیت این مسابقه، انتظار نمی‌رود که مهدی طارمی دیدار مقابل پاری‌سن‌ژرمن را در ترکیب اصلی اینتر آغاز کند. براساس گزارش رسانه معتبر اسکای اسپورت، در ترکیب احتمالی اینتر برای فینال، زوج خط حمله را لائوتارو مارتینز و مارکوس تورام تشکیل می‌دهند و مهدی طارمی مهاجم ایرانی نراتزوری دیدار را از روی نیمکت دنبال خواهد کرد. با این حال با توجه به اینکه طارمی در لیگ قهرمانان اروپا همواره از مهره‌های قابل اعتماد اینزاگی بوده، احتمال اینکه او در نیمه دوم و به‌عنوان بازیکن تعویضی تبدیل به اولین ایرانی حاضر در فینال لیگ قهرمانان اروپا شود بالاست.
