عملکرد تیمهای ایرانی در سال‌های اخیر مقابل نمایندگان فوتبال عربستان در رقابت‌های آسیایی، باعث شد تا انتقادات زیادی متوجه شیوه مدیریت در فوتبال ایران و نحوه اداره باشگاه‌ها شود.
دو نماینده ایران در لیگ نخبگان آسیا، حتی نتوانستند مقابل تیمی متشکل از بازیکنان جوان و بومی النصر به نتیجه دلخواه برسند و این ماجرا، زنگ خطر بزرگی را برای فوتبال ایران در بالاترین سطح باشگاهی فوتبال آسیا به صدا درآورد.
با این حال این زنگ خطر، تنها شامل حال فوتبال ایران نمی‌شود و سایر کشورهای آسیایی نیز از هزینه‌های سرسام‌آور کشور عربستان برای باشگاه‌های مطرح خود در امان نیستند.
در مرحله یک‌چهارم نهایی لیگ نخبگان آسیا که به‌طور متمرکز در جده برگزار می‌شود، سه نماینده فوتبال عربستان به راحت‌ترین شکل ممکن، درست به همان شکل پیروزی مقابل تیمهای ایران، نمایندگان شرق آسیا را خرد کردند.
الهلال عربستان با هفت گل از سد گوانگژو کره جنوبی گذشت، الاهلی در یک نیمه با سه گل نسخه بوریرام تایلند با هدایت اوسمار ویرا را پیچید و النصر نیز با پیروزی چهار بر یک مقابل یوکوهاما، تبدیل به سومین تیم عربستانی حاضر در مرحله نیمه‌نهایی لیگ نخبگان آسیا شد.
سرمایه‌گذاری بزرگ عربستان برای رشد فوتبال باشگاهی در این کشور و حضور ستارگان بین‌المللی که در سطح بالاتری از فوتبال آسیا حضور داشتند، حالا و در دومین فصل سرمایه‌گذاری عربستانی‌ها خودش را نشان داده و حالا همه چیز در فوتبال باشگاهی آسیا، حول محور این کشور می‌چرخد.
حتی کنفدراسیون فوتبال آسیا برای استفاده بهتر از شرایط تجاری برگزاری مسابقات در عربستان، دیدارها را به صورت متمرکز در این کشور برگزار می‌کند و انگار که عربستانی‌ها توانسته‌اند به‌خوبی در فوتبال آسیا، همه چیز را تصاحب کنند. اقدامی که شاید نشان‌دهنده پیشرفت پایه‌ای و مرحله به مرحله در فوتبال این کشور نباشد اما حضور همین ستارگان در کنار بازیکنان بومی، می‌تواند پیشرفت بازیکنان ملی‌پوش عربستانی را هم به همراه داشته باشد.
در چنین شرایطی که اکثر تیمهای باشگاهی کشورهای مختلف آسیا توان رقابت با ستارگان بین‌المللی حاضر در ترکیب تیمهای عربستانی را ندارند و لیگ نخبگان به ویترین لیگ حرفه‌ای عربستان تبدیل شده، فوتبال ایران از لحاظ باشگاهی شرایط خوبی را پشت سر نمی‌گذارد و این خبر خوبی برای آینده فوتبال ایران نیست. شاید طی فصول آینده، باید منتظر بیشتر شدن فاصله تیمهای باشگاهی ایران با سایر تیمهای مطرح غرب آسیا و از دست رفتن سهمیه‌های آسیایی بیشتر در رقابت‌های مختلف نیز باشیم.
